六腳幼蟲從卵孵出後吸食血液，然後變成八腳蛹，蛹也吸食血液，然後變成八腳成蟲。

每一成蟲於適當環境下可產卵數百到幾千個，卵孵化成幼蟲爬上哺乳類、鳥類、爬蟲類和兩棲類動物身上吸血，經脫皮成蛹，再變成蟲；因生命力強故即使不吸血，也可存活多時，不易根除。
如大量蟲體同吸血，則會造成急性貧血。此蟲亦為一些疾病的病媒，嚴重威脅人類及犬隻健康。

雄蟲體長約2.7-3.3 mm ( 包括假頭 )，寬約1.6-1.9 mm。
雌蟲末吸血時體長約 2.8×1.6 mm ( 包括假頭 )。
三宿主蜱，其形態特征是：有肛後溝，盾板無花斑，有眼，假頭基呈三角形，氣門板呈逗點狀。雄蟲腹面有肛側板。

蜱在宿主的寄生部位常有一定的選擇性，一般在皮膚較薄，不易被搔動的部位如寄主的頸部、耳後、腋窩、大腿內側、陰部和腹股溝等處。

蜱除會寄生在哺乳類、 鳥類、 爬蟲類和兩棲類動物的身上吸血外，也是人和動物一些重要疾病的傳播者。雖然蜱不是人體主要的寄生蟲，但仍有幾會侵襲人類。硬蜱的特徵是從背面可以看見假頭。

雄硬蜱的盾板覆蓋軀體背面，而雌硬蜱的盾板只覆蓋軀體前部。硬蜱大量吸血，分泌神經毒 (有時使宿主麻痹或死亡)，並傳播寇熱(Q fever)、 南歐斑疹熱(boutonneuse fever)及萊姆病(Lyme disease)等疾病。

軟蜱(Argasidae)通常棲息於宿主的洞巢或藏匿的地方。由於口下板不發達，軟蜱多會在宿主身上快速地重複吸血。與硬蜱的外觀不同，軟蜱沒有盾板，從背面看不見假頭。由於軟蜱大部分生命週期都依附在宿主身上，人類除非與其天然宿主近距離接觸，否則意外成為軟蜱宿主的機會不大。

如果狗隻常有有搔癢、甩頭或咬尾巴等動作，您就應該經常幫牠檢查它的腳趾縫、耳朵、肛門四周，以確定牠的身上是否遭受蜱侵襲。如發現蜱類時，切勿用手擠破牠，因為牠的體內有各種病原體。

消滅狗隻身體上的牛蜱，可以用手或鉗子捕捉，切勿用手擠破牠，因為牠的體內有各種病原體。拔出牛蜱時，應使牛蜱身體與狗隻的皮膚成垂直地往上拔，以免牛蜱蟲口斷落在狗隻體內，引起局部炎癥。

捉到的牛蜱，應立即掉到馬桶並馬上冲水。為塗上狗隻專用之滅蜱劑，但若情況嚴重或失控，應送狗隻到獸醫診所接授治療; 同時亦應聘請害蟲管理專才為家居及周邊進行全面防治。

●  環境防治的目的是剷除孳生條件，即整頓室內衛生，同時清除或堵塞蜱的匿藏處。

●  定期清潔處所及吸塵，徹底清洗被褥衣服，以及妥善管理環境衞生都是有效預防蜱的必要措施。

●  其他預防措施包括定期高溫焗洗被褥/衣服、 保持家居環境乾爽。

●  進入有蜱地方要穿淺色服，如在草叢或矮樹叢中行走，應穿着長袖衫及長褲。紮緊　　　褲腳、袖口和領口。外露部位要塗擦驅避劑(如Bug Defence™天然驅趕劑)。離開時應徹底檢查，回家後將衣服馬上清洗並以高溫進行乾衣。

● 將不用或太舊之地毯或傢俱丟棄，有些笨重的傢俱也要移動，包括沙發及床底下之地毯及地板縫隙都要徹底吸淨。

●  貓狗睡覺及休息處一定要經常更換褥墊，並常打掃吸塵。